Enews407 【2020年高醫文藝獎文學類 小說組 佳作】菜燕
出自KMU e-News
高雄醫學大學e快報 第407期 人文e館 【2020年高醫文藝獎文學類 小說組 佳作】
菜燕
■香粧品學系 江孟萱
菜燕據說是一種吃素的燕子。
其實也沒有據說，基本上就是三八明跟我說的，他說菜燕什麼菜都吃，可是不願意吃肉，他們脆脆的、不太強壯，最喜歡吃的東西其實是燕窩，但他們不能吃。
「可是我阿嬤說燕窩是葷的欸！」我說。
「燕窩是別的燕子的窩，菜燕要吃的時候想到那也是別人辛苦蓋的房子，就會捨不得，然後轉頭去吃別的東西。」三八明充滿自信，而我直到國中在一次生物課，才知道燕子全部都是肉食性，他們甚至就長著肉食性鳥類的嘴和喙，三八明於是改口：「菜燕是那種很菜的燕子，因為很菜，所以你不會看到。」
「就跟你一樣。」他補充。
「你才菜！而且你就叫『蔡彥』明欸！」我反駁。
而我的確該反駁，相較於國小成績總是排在中間、國中之後卻一次月考比一次月考進度的我，三八明一次比一次衰退，他總是嘿嘿笑著說他沒天分讀書，但沒有人比我更清楚——他可是以前班上的天才小博士啊！若不是那樣，我怎麼可能相信他所說的那些虛實交錯的知識，比如菜燕。那天之後，三八明就轉學了，鄰居間遮遮掩掩地討論著，不是什麼搬家，是他父親經商失敗欠一屁股債，帶著兒子跑路了。
幾乎成年，我才終於吃到傳說中的菜燕到底是什麼，那是一種像果凍但沒有果凍那麼有彈性的點心，如果水加少了甚至硬得像石頭。
但真正像燕子的卻是三八明。再次見面已經是他們的祖厝要拆除的時候了。他回來，拿著一支掃把，每天守在祖厝門口，像個衛兵或門神。
你後來去哪裡了？我總是忍不住想問，卻又覺得冒犯。後來反倒是他先開口，國中成績越來越後退是因為真的沒時間讀書，家裡狀況不好，他晚上總是幫忙夜市擺攤，白天上課幾乎科科都在睡。那後來呢？「後來就搬家啦！」他說，就像個流浪漢，哪裡有錢賺就往哪裡去，只差在流浪漢沒有家可以睡，但他還從爸爸那裡學到許多應對進退，在不同的城市游轉，總有哪個哥或哪個姐的家或宿舍可以蹭張地板。
就像燕子，燕子遷徙，卻不是候鳥，一些品種隨著降雨移動，一些則隨著氣溫，他們低空飛行，跟著食物跑，尤其是……「你甚至像燕子一樣不能平地起飛，你只要落地就起不來了。」我說：「你也許不是很菜的燕子，但你才是燕子。」
「對啊，因為菜的是你啊！」他笑著，問：「那你現在知道為什麼菜燕叫做菜燕嗎？聽說是因為菜燕的原料，洋菜，很像燕窩的關係。對像我們這種人來說，你已經是那種很高級的人了。」他說：「雖然你可能沒辦法懂啦！算了，你就跟個石頭一樣。」
「可是這樣說的話，有真的那種很貴的燕窩的是你欸！」我不知道該怎麼接話，尷尬地擠出一點什麼。
三八明後來就不說話了，他放下掃把，從地上的釣魚冰箱裡拿了一瓶沙士給我，大概是怕我又因為尷尬而說錯話吧。
那天之後沒多久，三八明又離開了，仍是沒留下半句話，就像我家屋簷下的燕子，每年總是突然地熱鬧，又突然地消失。後來我才知道不是每次燕子都會重新築巢，每年來的燕子，也不一定和去年是一樣的，「那些燕窩都不是我的」也許那天，他想這麼告訴我。我們總以為三八明回來是為了搶祖厝分產，但也許他回來，只是想看看還能遇到什麼親戚吧。
他家的祖厝終歸還是拆了，幾個叔叔伯伯拆屋前還擺了宴席說是補貼，怕施工的時候吵到大家。我晃進屋裡看，滿牆都是三八明還沒落地時，叼來的獎狀。
