Enews384 晚冬(1)
出自KMU e-News
高雄醫學大學e快報 第384期 分享園地
晚冬(1)
附設中和紀念醫院會計室 戴天亮主任
下班途中，在穿越鳳山博愛路交通頻繁，道路狹窄，鐵、道路交錯的平交道路段時，總會見到一位年約七十多歲的老芋仔，推拉著一輛破舊、顏色斑駁、拼裝的淡藍色三輪車，車上雜亂的堆積著腳踏車、輪胎、電扇、電鍋及一些瓶瓶罐罐的報廢品，沉重的報廢品重壓著那輛如老竽仔年紀的三輪車，不時的發出「伊歪」的聲音，頭髮稀疏雜亂，身材瘦骨嶙峋的老芋仔，一手緊抓把手，一手攀著三輪車的橫桿，用力的拖拉著，就像電影特效的分隔慢動作般，以極緩慢的速度辛苦的越過平交道，後面一隻毛髮有點頹禿的暗黃色老母狗，亦步亦趨的追隨著。
每次看到這位老芋仔用力推拉三輪車時，兩手的青筋暴露、脈絡浮凸，泛紅的臉因而扭曲變形的模樣，我總會替他擔心，深怕老芋仔身疲力竭仆倒在平交道上，或因用力過度而虛脫，老芋仔越過平交道的畫面，總會為之捏一把冷汗，令人心弦緊繃，這種感覺總要等老芋仔安全越過平交道，才會如經歷一場慘烈戰役後，心神隨之逐漸鬆懈，有解脫之感。
很自然的，很湊巧的，在下班行經平交道時段總會不期而遇，老芋仔與老母狗橫越平交道那一幕，每天就如同看重播電影般，雖然已知結局為何？卻仍願一再的期盼這一幕重演！慢慢的這種不期而遇，變成下班時莫名的期待，就好像約會般，定期的在那個時段與地點相逢，偶因有事耽擱錯過時間，竟會為無法躬逢其盛而悵然若失。
有時會有一股莫名衝動，想了解這個老芋仔的生活環境與背景，我心中潛藏著疑問，為何七十多歲的老人仍須每天冒著日曬雨淋、風吹雨打，靠撿拾破爛為生？為何仍須推著那輛堆積得有些誇張的破銅爛鐵，換取最起碼的溫飽，難道是舉目無親？或生活無寄？而僅能與三輪車、老黃狗相依為命，如蠟蠋燃燒般慢慢消耗其殘餘的歲月，直到了卻殘生？
連續幾天，同樣時間與地點，老芋仔的蹤影消失了，天天期待的「不期而遇」，卻一次次的失望，心中有點悵然，也充滿疑惑？私下為老芋仔編織一些理由，「可能體力無法負荷，推不動三輪車，只好到養老院去了！」，「可能思鄉情怯，到大陸投親去了！」，「三輪車故障，修車去了！」，最不願去想像的是「老芋仔病倒，難以再撐起生活的重擔！」，這些猜疑常在心湖盪漾？
置身於生活步調緊湊、社會脈動快速的資訊化社會中，組織繁密的腦細胞已被週遭的環境所侵佔，能在知識爆炸的職場中生存，必須被強迫灌頂，硬塞進多元、多變的資訊渣汁，累積適應環境的能量；由於腦容量有其極限，因此老芋仔的身影隨時間的推移，在我記憶鏈中被無情的排擠，逐漸在我的心海裡消失，就好像投在水池中的小石子，偶而微泛漣漪，最後仍將歸於平靜！
經過一段不算短的時日後的某夜，帶著小孩到速食店買漢堡，行經國父紀念館附近巷弄垃圾堆旁，赫然發現那位老芋仔如蝦子般身子彎縮著，斜躺在一張髒而破舊的榻榻米上熟睡著，那隻毛髮頹凸老母狗，忠實的蜷臥在旁，兩眼無神的注視著過往的行人。我此時心情矛盾，欣慰的是這段期間來的牽掛與疑惑，因老芋仔仍活在世上稍能釋懷，難過的是，畢竟歲月不饒人，年邁體衰的老芋仔也只能向命運低頭，風燭殘年那堪能再推動那輛破舊的三輪車，難道這就是老芋仔最後的歸宿？一股同情之心油然而生，整夜思索著如何幫忙這位無助的老者。
透過友人的協助，老芋仔被安置在養老院，這位神交已久卻無緣深識的老者，在我的人生際遇中，就像不期的火花因緣交會，一段時間之後的某個假日，我抽空到養老院去探望他，梳洗整潔、衣著樸素老芋仔，映入我眼簾竟是容光煥發、精神抖擻，雖顯清瘦卻頗有仙風道骨之姿，與在國父紀念館當流浪漢時之潦倒簡直判若兩人，老芋仔惦念我的協助，感激之情溢於言表，在佈置古樸，設備簡單的會客室裡，終於有機會與老芋仔深談，當我提及那段與三輪車辛苦越過平交道的往事時，老芋仔微現激動情緒，眼眶泛紅，但老芋仔仍理智的控制情緒，主動的向我略述其生平經歷。
老芋仔姓「謝」，湖南人，時逢國共內戰時期，時局紊亂，十八歲正值青春年少，課餘與女朋友看了一場電影，散場後走出戲院即被兩個士兵帶上軍車，從此竟與青梅竹馬的女友永別，懵懂的在兵荒馬亂中奔波遷徙，後隨部隊輾轉來台，經歷數十年軍旅生涯，消磨了老芋仔半生，烽火戰亂造成兩岸同胞的苦難，政治隔閡使至親骨肉無法團聚，縱使思鄉情怯亦僅能在午夜夢迴時去拾取那漸趨模糊的片段記憶，我試問開放探親後是否有與對岸家人連絡，老芋仔點點頭，他回老鄉一次，滿懷赤子之情回去探望仍在世上的二叔，但老芋仔感覺四十多年的離散，已把血濃於水的親情消磨殆盡，老芋仔的述說中充滿著失望與無奈，雖然今世仍能見二叔一面聊慰思親之苦，但滄海桑田、人事已非，由於政治的差異，改變了兩岸的生活方式與價值觀，老芋仔懷著兒時的情懷投進已陌生的老鄉時，但見落後農村的外貌仍是如此的古意樸實，卻驚覺日思夜想的天倫之情，已為物慾所掩沒，老芋仔慨嘆世事無常，我問及那位青梅竹馬的女朋友時，老芋仔苦笑一聲，「已嫁作商人婦」，這次回去沒去探望她，他說相見不如不見，至少在他記憶裡，女朋友當時的清麗容貌，仍清晰的深印在腦海，成為永恆的追思與回憶！
不幸的年代，不幸的的宿命！多少懵懂無知，童稚幼年即飄泊來台，與初期的草莽台灣共渡慘淡、潦落的三、四十年代，退伍後仍須面對茫茫不可知的未來，拖著已漸衰頹的身心為殘生而奔波勞碌。那茍延殘喘的軀殼，看得到的是掙扎奮鬥的意志，看不到的是淒切孤獨的心，是離鄉背井、老死他鄉的無奈！是落葉歸根觀念深重的中國人難以磨滅的痛！難以接受的遺憾！
三十多年的軍旅生涯，他是以一等士官長之職退伍，一身清白、兩袖清風的老芋仔，退伍時唯一帶走的是那隻相處八年之久的老黃狗，在退伍後一段不算短的歲月中，老黃狗是他最貼切的親人，也是最忠實的聽眾，每當黃昏裡踩著夕陽，映照著的老芋仔與老黃長長的身影，那相依為命、相互扶持的畫面感人肺腑！
老芋仔雖投身軍旅，在鐵馬金戈、叱咋風雲中，仍保有其書生本色，在言談中隱現昂揚氣質，文學涵養頗佳，軍務繁忙之餘，不忘與墨筆為友，勤學苦練下，造就其一手絕妙書法；進入養老院韜光養晦之餘，更有閒暇重拾舊好，他把一疊書法近作出示給我欣賞，但見走筆穩健，筆鋒帶勁，雄渾中含飄逸之意，張張皆為上品，老芋仔挑一張得意的「行草」作品送我，然後握住我的手說了一句引人深省的話，「忘年之交，情義無價！」，老芋仔將友誼化作墨意，送我作為紀念，如此深情讓我感動！
